“Benarkah salah satu patung tertinggi di dunia berada di Indonesia ?" Benar sekali, patung Garuda Wisnu Kencana namanya. Garuda Wisnu Kencana merupakan salah satu destinasi wisata yang pernah saya kunjungi pada saat saya SMP. Patung Garuda Wisnu Kencana atau yang sering disingkat dengan nama GWK ini, berdiri di atas bukit batu kapur setinggi 263 meter di atas permukaan laut yang berada di Kawasan Taman Budaya Garuda Wisnu Kencana seluas sekitar 250 hektar. Patung GWK ini diresmikan pada 22 September 2018 oleh Presiden Jokowi. Ketinggian patung tersebut mencapai 121 meter dengan bahan yang terbuat dari bahan baja, kuningan, dan tembaga yang menampilkan 754 modul dengan 25 segmen baja dengan berat 900 ton, dengan berat baja 1300 ton. Oleh sebab itu, patung GWK menjadi salah satu dari 10 patung tertinggi di dunia. Dari radius hingga 20 km patung GWK ini masih dapat terlihat. Patung Garuda Wisnu Kencana ini dibuat oleh I Nyoman Nuarta sekitar 28 tahun. Patung ini merepresentasikan Dewa Wisnu yang sedang menunggangi Burung Garuda. Dengan pondasi 70 meter tinggi sayap burung Garuda dan membentang selebar 66 meter, yang dibangun setinggi 75 meter. Patung Garuda Wisnu Kencana ini menggabungkan seni, sains, dan teknologi yang dirancang tahan angin dan guncangan gempa.
Pembangunan Patung Garuda Wisnu Kencana ini mempunyai sejarah. Sejak tahun 1989, ide pembangunan patung GWK oleh I Nyoman Nuarta telah muncul. Pada tahun 1990, usulan tersebut disetujui oleh Presiden Soeharto. Pada 8 Juni 1997-1998 terjadi imbas krisis moneter yang menjadikan proyek pembangunan sempat dihentikan sementara. Kemudian pembangunan kembali dilanjutkan pada tahun 2013 sampai diresmikan oleh Presiden Jokowi pada 22 September 2018. Patung GWK ini dinobatkan sebagai salah satu patung tertinggi di dunia oleh The Straits Times yang menjadi patung tertinggi keempat setelah Patung Vallabhbhai Patel di India yang tingginya mencapai 182 meter sebagai peringkat pertama, kemudian Patung Sang Buddha di Tiongkok setinggi 153 meter dan Patung Sang Buddha di Myanmar setinggi 130 meter. GWK ini juga menjadi destinasi rangkaian acara Konferensi Tingkat Tinggi (KTT) G20 di Bali pada 15-16 November 2022. Di Kawasan Taman Budaya Garuda Wisnu Kencana ini, Presiden Jokowi dan Ibu Negara Iriana Jokowi menyambut kedatangan tamu-tamu delegasi G20. Garuda Wisnu Kencana di Bali menjadi tempat welcoming dinner juga bagi Kepala Negara G20.
Garuda Wisnu Kencana menjadi salah satu tujuan wisatawan yang ingin bekunjung ke Bali terutama wisatawan asing karena sangat kental budayanya. Taman Garuda Wisnu Kencana berada di Jalan Raya Uluwatu, Desa Ungasan, Kuta Selatan, Kabupaten Badung, 80364, dekat Bukit Jimbaran di bagian selatan kota Denpasar. Tiket masuk obyek wisata ini dibagi menjadi dua jenis yaitu berdasarkan usia (dewasa dan anak-anak) dan hari kerja (week-day dan week-end). Garuda Wisnu Kencana dibuka pada pukul 08.00-22.00 WITA. Selain melihat patung GWK, kita juga dapat melihat penampilan dari pemain teater, seperti pertunjukan barong dan dapat menyaksikan tarian khas bali. Fasilitas yang disediakan di Garuda Wisnu Kencana ini adalah Plaza Bhagawan, Commercial Strip, Souvernir Kencana, Studio Foto Kencana, Plaza Kencana, Restauran Jendela Bali, Restauran Beranda, Amphitheater, Food court, Street Theater, Kura-Kura Plaza, Plaza Wisnu, Festival Park, Peace of Memorial Statue, Tirtha Agung, Patung GWK, dan Garden Indraloka. Jika berkunjung ke sini, jangan lupa untuk selalu mengabadikan momen sebagai sebuah kenangan.